Transport – Umweltsünder Schiffsverkehr

Im Jahr 2000 stammten rund 800 Millionen Tonnen Kohlenstoffdioxid (CO2) von Schiffsmotoren. Damit gibt der internationale Schiffverkehr etwa so viele CO2-Emissionen in die Atmosphäre ab wie die Luftfahrt. Mit mehr als 20 Millionen Tonnen Stickoxid (NOx) übertrifft die Schifffahrt den Luftverkehr um das Zehnfache.

Und mit rund 12 Millionen Tonnen Schwefeldioxid (SO2) sogar um das Hundertfache.  Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) und des Instituts für Umweltphysik der Universität Bremen, in der der Einfluss von Schiffsemissionen auf die Atmosphäre und das Klima untersucht wurde.

Durch die Emissionen des Treibhausgases CO2 trägt der Schiffsverkehr zur globalen Erwärmung bei, so das DLR. Zwar wirke die hohe Konzentration von SO2-Abgasen dem entgegen, doch nur auf den ersten Blick. Denn Schwefeldioxid und andere schwefelhaltige Verbindungen reagieren in der Atmosphäre zunächst zu Schwefelsäure. Zusammen mit Wasser bildet diese winzige schwefelhaltige Tröpfchen, sogenannte Aerosole. Diese wiederum verändern die Eigenschaften der Wolken: sie bewirken ihre „Aufhellung“. Dadurch können sie mehr Sonnenlicht ins All zurückstreuen als im natürlichen Zustand. Die Wärmeenergie der Sonne gelangt dadurch nicht mehr zur Erdoberfläche. Der Temperaturrückgang erscheint in der Klimabilanz zunächst positiv, doch der Effekt tritt nach Angaben des DLR nur lokal auf und ist zeitlich sehr beschränkt. Denn die Lebenszeit der Aerosole beträgt lediglich einige Tage, während sich Kohlenstoffdioxid über hundert Jahre in der Atmosphäre halte. Außerdem führten SO2-Emissionen zu einer massiven Verschmutzung der Luft in Küstennähe, vor allem in den Häfen.

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