McLaren bestätigt Kovalainen: Die Silberpfeile sind besetzt

(adrivo.com) Und der zweite McLaren-Pilot für 2008 heißt: Heikki Kovalainen.

Es war keine Überraschung, dass Fernando Alonso zurück in die Zukunft floh und für 2008 bei seinem Ex-Team Renault anheuerte. Genauso wenig überraschend ist die Verpflichtung von Heikki Kovalainen als Alonsos Nachfolger an der Seite von Lewis Hamilton. Wie zu Beginn dieses Jahres startet Kovalainen damit als Nachfolger des Doppelweltmeisters in die neue Saison – diesmal bei McLaren Mercedes. Pedro de la Rosa und Gary Paffett bleiben dem Team als Testfahrer erhalten. Beide hatten sich Hoffnungen auf eine Beförderung zum Stammfahrer gemacht.

„Wir hatten etliche Optionen und wollten sicherstellen, dass wir die beste Fahrerpaarung haben – mit Lewis und Heikki haben wir eine formidable Lösung gefunden“, freute sich Martin Whitmarsh. Kovalainen habe in seiner Debütsaison bei Renault einen starken Eindruck hinterlassen. Nach seinem missglückten Auftakt in Australien konnte sich der wortgewandte Finne immer weiter steigern und seinem Ruf als GP2-Vizemeister gerecht werden. „Ich bin zuversichtlich, dass beide sich gegenseitig antreiben und gut zusammenarbeiten werden“, so Whitmarsh.

Mercedes-Motorsportchef Norbert Haug ist mit seinem neuen Fahrergespann ebenfalls zufrieden. „Heikkis beeindruckendste Leistung war der zweite Platz beim Japan GP in Fuji“, lobte er. „Er ist nicht nur schnell, er ist auch konstant.“ Kovalainen kam bei allen Rennen außer dem Saisonfinale in Brasilien ins Ziel. „Lewis und Heikki werden das jüngste Fahrergespann des Starterfeldes sein, aber ich bin davon überzeugt, dass beide sehr stark sein werden.“

Kovalainen freut sich auf die neue Herausforderung. „Bislang haben mich die Entschlossenheit und der Siegeswille des Teams weggeblasen“, so Heikki. „Als Finne ist es eine Ehre in die Fußstapfen von Mika [Häkkinen] und Kimi [Räikkönen] zu treten.“ Beide finnischen Weltmeisters gewannen Rennen für McLaren. Auch Lewis Hamilton freut sich auf seinen neuen Teamkollegen. „Wir werden zusammen alles dafür geben, dass wir um den Titel kämpfen können“, sagte der Brite. „Mein erstes Jahr war fantastisch, hoffentlich kann Heikki sein erstes Jahr mit dem Team genauso genießen wie ich meines.“ Das neue Arbeitsgerät der beiden Fahrer soll in der zweiten Januar-Woche sein Testdebüt in Jerez geben. Eine Präsentation ist seitens des Teams nicht geplant.

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