Loeb gewinnt Rallye Kosrika: Vorentscheidung im WM-Kampf

(motorsport-magazin.com) Sébastien Loeb hat die Rallye Korsika zum vierten Mal in Folge gewonnen, gleichzeitig war es sein zehnter Saisonsieg. Nach insgesamt 14 Bestzeiten auf 16 Wertungsprüfungen überquerte Loeb die Ziellinie mit einem Vorsprung von unglaublichen 3:24,7 Minuten, wobei er dessen Höhe auch Problemen bei Hirvonen verdankte.

Bereits auf der ersten Etappe des heutigen Tages hatte der Finne den Straßenbelag falsch eingeschätzt und sich einen Plattfuß zugezogen. Durch den notwendigen Reifenwechsel war er bis auf Rang fünf hinter Petter Solberg zurückgefallen. Nachdem der Subaru Pilot jedoch ebenfalls einen Reifenschaden erlitten hatte, fand sich Hirvonen hinter seinen Teamkollegen wieder. Auf der letzten Etappe verursachten Duval und Latvala dann bewusst Strafzeiten, indem sie zu früh bzw. zu spät zum Kontrollpunkt 16 fuhren. Dadurch fielen sie hinter Hirvonen zurück und ermöglichten diesem in Hinblick auf die Weltmeisterschaft Rang zwei wiedereinzunehmen.

Francois Duval beendete die Rally somit auf Rang drei vor Jari-Matti Latvala, der trotz des verlorenen Podestplatzes mit seinem Auftritt sehr zufrieden sein konnte. So zeigte der Finne, der für die kommenden Schotterrallyes wieder ins Fordwerksteam zurückkehren wird, eine deutlich ansteigende Leistung im Vergleich zu den vorigen Asphaltrallyes. Trotz eines weiteren Reifenschadens auf der letzten Etappe verteidigte Petter Solberg den fünften Platz vor seinem Teamkollegen Chris Atkinson ins Ziel.

Rang sieben stand am Ende für Urmo Aava zu Buche, für den ohne die Probleme am ersten Tag rückblickend noch eine deutlich bessere Position möglich gewesen wäre. Der letzte Fahrerpunkt ging an Matthew Wilson, der sich im Duell mit Mads Osteberg behaupten konnte. Brice Tirabassi, der gestern noch auf Rang acht gelegen hatte, war zuvor auf der 14. Etappe mit einem technischen Defekt ausgeschieden. Barry Clark beendete die Rallye auf Rang zehn, während Toni Gardemeister dem Suzuki Team auf Position 13 immerhin noch einen Konstrukteurspunkt bescherte.

Die Rallye Korsika verlief insgesamt turbulenter, als im Vorfeld allgemein erwartet. Nachdem es an den vergangenen Tagen immer wieder zu Veränderungen im Mittelfeld gekommen war, war heute auch die Spitze betroffen. Auch wenn sich das letztlich nicht in den Positionen niederschlug, war somit auch am heutigen Tag noch einmal für Spannung gesorgt. In der WM muss Mikko Hirvonen bei der kommenden Rallye in Japan nun mindestens fünf Punkte mehr erzielen als Sébastien Loeb, um die WM offen zu halten. Damit reicht Loeb bereits ein dritter Platz zum erneuten Titelgewinn. In der Konstrukteurswertung muss Ford mindestens sechs Punkte auf Citroen gutmachen. Ein Ford Doppelsieg in Japan würde somit zumindest den Kampf um die Konstrukteursweltmeisterschaft vertagen.

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