Der BMW 3er gilt als eine gelungene Weiterentwicklung auf der Haben-Seite von BMW. Seit 1975 hat kaum ein anderes Fahrzeug aus dem Hause BMW eine so prägende Episode erzählt wie der 3er. Die Baureihe ist für folgende Karosserie-Varianten verfügbar: Kunden können sich für die Limousine, das Coupé, den Kombi oder das Cabrio entscheiden. Der BMW 3er ist eine Limousine mit einer ausgewogenen Kombination aus Komfort und überzeugender Fahrdynamik. Mit dem Kombi ist ein formschöner aber auch praktischer Hingucker gelungen. Der 4,82 Meter 3er bietet reichlich Platz und eine gute Serienausstattung. Die Designer haben beim Coupé nichts dem Zufall überlassen um die elegante Form BMW über jeden Zweifel erhaben sein zu lassen. Sie wirkt satt und stimmig. Allein die gestreckt wirkende Motorhaube im Zusammenspiel mit der Silhouette sind eine Augenweide. Wie auch bei anderen Cabriolets vergleichbarer Hersteller orientiert sich auch der offene 3er weniger primär an einem Sportwagen, mehr an einem komfortablen Reisewagen unter freiem Himmel. Die Motorenpalette des 3er ist so ausgelegt, dass das Fahrvergnügen nicht auf der Strecke bleibt. Es gibt Benziner und Diesel mit 75 bis 340 PS. Wer auf einen reinen Benzin-Verbrennungsmotor verzichten möchte, kann beim BMW auf einen Hybrid (Elektro/Benzin) zurückgreifen. Neben den konventionellen Antrieben ist zusätzlich beim 3er eine Antriebsvariante mit Erdgas, kurz CNG genannt, erhältlich.
Je nach Motorisierung variiert das Leistungsspektrum des 3er zwischen 75 PS und 340 PS für das Spitzenmodell. Die Topversion mit Heckantrieb beziehungsweise Allrad fährt mit 3 Litern Hubraum vorund bietet eine Spitzengeschwindigkeit von 250 km/h. Die Topmotorisierung weist in Sachen Verbrauch folgenden Wert auf: 10,9 Litern Benzin auf Hundert Kilometer. Der CO2-Austoß liegt somit bei 264 g/km. Zu gefallen weiß der 3er in jedem Fall generationsübergreifend dank der Fahrdynamik. Der Fahrer findet ein straffes, aber gut abgestimmtes Fahrwerk vor. In der Topversion hat der Kunde die Wahl sowohl zwischen einem manuellen 6-Gang Schaltgetriebe oder einer durchaus überzeugenden 8-Stufen Automatik. Das Angebot an Assistenzsystemen und das Infotainment sind als ausgereift und zufriedenstellend zu bewerten.
Die Historie der 3er-Reihe ist eine wahre Erfolgsgeschichte - schließlich bildet das Modell mit der höchst produzierten bzw. verkauften Stückzahl das Rückgrat von BMW. Eine Vielzahl von Modell- und Motorisierungsvarianten schmückt die Palette der 3er-Modelle, welche überwiegend nach ihrem Hubraumvolumen benannt sind (315, 316, 318, 320, 324, 325, 328, 330). Die Liste der Karosserietypen reicht von dem 3er-Coupé sowie Kombi über das 3er-Cabrio bis hin zum 3er-Compact. Seit der dritten Generation ist die 3er-Reihe ebenfalls mit einem Dieselmotor unter dem Namen 325 TDS mit einer Leistung von 143 PS erhältlich. Mit der Einführung der vierten Generation steht die Bezeichnung 318i ausschließlich für 2.0 Liter-Modelle. Die Sportwagen 318 IS und der 318 TDS mit einem 1.7 Liter-Diesel sind seit der zweiten bzw. dritten Generation lieferbar. Mit vier Benzinern mit einer Motorleistung zwischen 129 und 258 PS sowie drei Dieselaggregaten (122 bis 231 PS) lief bis 2013 die fünfte Baureihe vom Band.
Die sechste Generation des erfolgreichen Mittelklassemodells kam im Februar 2012 als Limousine auf den Markt, ein halbes Jahr später folgte die Kombiversion "Touring". Außerdem ist seit Juni 2013 eine "Gran Turismo"-Variante erhältich. Die Cabrio- sowie Coupé-Versionen fallen weg, da diese in Form der neuen 4er-Baureihe realisiert werden. Wie schon bei der zweiten Generation des BMW 1er werden sind nun alle Motoren mit Turboaufladung und zum Teil verkleinerten Hubraum versehen. Dadurch fallen die Reihen-6-Zylinder des Vorgängers weg und werden durch Vierzylinder ersetzt. Die Benzinmotoren leisten nun 136 PS (als 316i) bis 306 PS (als 335i). Des Weiteren gibt es eine Hybrid-Version namens "Active hybrid 3" mit einer Systemleistung von 340 PS. Die Dieselmotoren umfassen ein Spektrum von 116 PS (als 316d) bis zu 313 PS (als 335d). Als Ausstattungslinien sind erhältlich: "Sport Line", "Luxury Line" sowie "Modern Line".
